Pentru majoritatea adulților, cel mai mare motiv pentru a face duș este reducerea mirosului corporal, mai ales dacă petreci timp în preajma altora, spune Amesh Adalja, un cercetător senior la Centrul Johns Hopkins pentru Securitatea Sănătății din Baltimore, care se concentrează pe bolile infecțioase emergente. Deși de obicei atinge acest obiectiv, spune el, dușul mai puțin nu te face predispus la infecții, cel puțin de cele mai multe ori.
„Nu există date solide despre cât de des ar trebui să faci duș din punct de vedere al infecției”, spune dr. Adalja. El recomandă să nu folosiți produse antibacteriene la duș, deoarece acestea tind să perturbe microbiomul pielii sau microorganismele care trăiesc pe piele.
Un avertisment: diabeticii predispuși la infecții ale pielii sau persoanele obeze care pot avea infecții fungice între pliurile pielii pot avea nevoie medicală de a face duș mai des, adaugă el. „Orice persoană predispusă la infecții ale pielii sau ale țesuturilor moi poate avea nevoie să-și păstreze pielea cât mai curată posibil”, spune el. Copiii și bebelușii au adesea nevoie să fie spălați mai des pentru a preveni infecția.
Pentru cei care lucrează acasă, să facă mai puțin duș poate fi o idee bună, deoarece ajută la menținerea microbilor benefici pe piele, spune Elaine Larson, profesor emerit la Columbia University School of Nursing din New York, care recomandă ca adulții să facă duș la fiecare trei până la șapte zile, în funcție de pe vârsta și activitatea lor. Deoarece dușul usucă și mai mult pielea, adulții de peste 60 de ani care au deja mai puțină umiditate în piele pot fi mai vulnerabili la microbi dacă se spală mai des, spune ea. „Dacă te simți murdar, fă duș sau fa baie, dar nu crezi că trebuie să o faci în fiecare zi”, spune dr. Larson, care studiază igiena.
Pentru mulți oameni din America de Nord, un duș zilnic are mai mult de-a face cu obiceiurile învățate decât cu sănătatea, spune Katherine Ashenburg, autoarea cărților din Toronto, inclusiv „The Dirt on Clean: An Unsanitized History”. În Europa și în alte părți, norma culturală este să faci dușuri mai rar. În America de Nord, „oamenii încă se înfiorează la ideea de a nu spăla sau folosi deodorant în fiecare zi”, spune ea. „Se pare că este în ADN-ul nostru.”